大瘟热呈现双相热，即病初体温达40℃左右，持续1—2天后降至常温，2—3天后体温再次升高；眼角先是“流泪”，后有脓性分泌物附着在上下眼睑、睫毛、内外眼角；鼻部起初流清鼻涕，后有脓性分泌物，同时有明显的呼吸困难症状。犬细小病毒病无以上现象。
绝大多数犬瘟热病例会出现神经症状：肌肉痉挛、共济失调、圆周运动、癫痫样惊厥或昏迷，具体表现为口唇、眼睑、耳部抽动，咬肌颤动、空嚼流涎，一侧或两侧后肢持续性抽搐，随病程发展，抽搐次数和抽搐时间都增加，直至后躯摇摆、后肢麻痹不能站立，小型犬多见踏脚转圈、冲撞等癫痫样发作。犬细小病毒病不表现神经症状。
犬瘟热病例下腹部皮疹，部分病例表现皮肤过度角化现象，尤其是足垫增厚，具有较好的鉴别诊断意义。犬细小病毒病无此现象。
犬瘟热与犬细小病毒性肠炎都有呕吐、腹泻现象，但是，犬细小病毒病呕吐频繁、顽固，口渴明显，饮水后立即出现呕吐，粪便先是有大量黏液和伪膜，后混有血液，如番茄汁样，有特殊的腥臭味。而犬瘟热病例，大、中型犬先是排少量稀粪或柏油壮粪便，不久即便秘，多日不见排便，小型犬以腹泻多见，粪便中混有黏液、血液和气泡等。
因为犬瘟热和犬细小病毒病都是病毒性传染病，临床上没有特效药治疗，只能以对症治疗为主，常见的治疗原则是：
止吐：肌肉注射爱茂尔、胃复安、VB1、阿托品、氯丙嗪等药物。
止泻：灌服或深部灌肠，使用鞣酸蛋白、施密达、维迪康等药物。
止血：静脉注射止血敏、立止血、卡络磺钠，同时肌肉注射肾上腺色腙、氨甲苯酸、氨甲环酸、VK3、VK1等。
补液：使用糖盐水、三磷酸腺苷、辅酶A等，同时补充氯化钾，使用抗菌消炎药物；注意补充碳酸氢钠解除酸中毒，使用葡萄糖酸钙防止低钙抽搐。
对抗过敏：肌肉注射扑尔敏、地塞米松。
缓解抽搐：使用安定等镇静药。
降低颅内压：静脉注射20%甘露醇、25%山梨醇、右旋糖苷。